Pretoria – Amerika Selatan berhasil menempatkan kelima wakilnya di babak 16 Besar Piala Dunia 2010. Tapi, pelatih Argentina Diego Maradona menegaskan Amerika Selatan tak akan pernah bisa melebihi kekuatan sepakbola Eropa.
Meski begitu, Maradona mengatakan Amerika Selatan akan terus menyuplai pemain-pemain hebat ke seluruh dunia.
“Kami tak akan pernah punya kekuatan lebih daripada Eropa,” kata Maradona, Sabtu (26/6).
“Hadiah terbaik buat Amerika Selatan adalah menyadari bahwa kami memberikan semua klub di dunia ini dengan pemain-pemain hebat,” tambahnya.
“Dan ketika kami meminta para pemain itu untuk memperkuat timnas, klub-klub tersebut mengembalikan mereka kepada kami pada waktu yang tepat dan kondisi yang bagus sama seperti saat kami mengirimkan mereka kepada klub-klub itu.”
Brasil, Argentina, Cile, Uruguay dan Paraguay sangat bergantung kepada para pemain mereka yang berkiprah di luar untuk mencatat prestasi bagus di Piala Dunia seperti yang berlaku di Afrika Selatan saat ini.
Empat dari lima wakil Amerika Selatan di Piala Dunia kali ini finis sebagai juara grup. Hanya Cile yang menduduki posisi runner-up, kalah selisih gol dari juara Eropa sekaligus favorit juara, Spanyol.
Maradona juga mengingatkan para pelatih tim-tim yunior di Amerika Selatan agar tak mengizinkan para pemain mereka pergi ke Eropa sebelum mereka siap untuk bersaing di level sepakbola tertinggi.
“(Para pelatih) harus mengekang para pemain muda yang tengah tumbuh,” kata Maradona.
“Kami bisa menyuplai (klub-klub luar) dengan para pemain bagus sambil memikirkan para pengembangan para pemain yunior agar bocah-bocah ini punya mimpi bermain di Eropa dan bisa siap bersaing di sana, bukannya mengirim bocah berusia 15 atau 16, 17 yang tidak punya dasar untuk bermain di divisi utama.”
REUTERS | A. RIJAL
