Dengan kemenangan itu Ghana menjadi tim Afrika ketiga yang lolos ke perempat final Piala Dunia mengikuti jejak Kamerun (1990) dan Senegal (2002).
Kini, mereka berpeluang menjadi tim Afrika pertama yang bisa mencapai semifinal mengingat lawan mereka di perempat final, Uruguay, bukan tim yang terlalu diunggulkan.
Asamoah Gyan menjadi pahlawan dalam sukses Ghana meraih prestasi tertinggi negara itu di Piala Dunia lewat gol penentu kemenangan yang dibukukannya di menit ke-3 perpanjangan waktu.
Ia berlari mengejar umpan lambung dari lini tengah dengan melewati dua bek AS yang memburunya, Carlos Bocanegra dan Jay DeMerit, sebelum melepaskan tembakan keras dengan kaki kiri dari jarak sekitar 12 meter yang menaklukkan kiper Tim Howard.
“Yeah, negara Afrika ketiga yang lolos ke perempat final,” kata Gyan seusai pertandingan. “Kami telah membuat semua orang bangga. Bukan hanya Ghana, tapi seluruh Afrika.”
Ghna unggul lebih dulu lewat gol Kevin-Prince Boateng di menit ke-5. Ia berhasil mencuri bola yang lepas dari kaki Ricardo Clark di lini tengah dan menggiringnya mendekati kotak penalti AS sebelum melepaskan tembakan ke gawang Howard.
AS sempat menyamakan kedudukan menjadi 1-1 di menit ke-62 lewat gol penalti Landon Donovan setelah Jonathan Mensah menjatuhkan Clint Dempsey. Mensah diganjar kartu kuning lantaran ulahnya dan ia dipastikan absen di perempat final karena itu adalah kartu kuning kedua yang didapatnya selama turnamen ini.
Kedudukan imbnga bertahan hingga 90 menit berlalu sehingga perpanjangan waktu digelar di mana Ghana unggul lewat gol Gyan di 3 menit pertama.
AS berusaha mengejar ketertinggalan di sisa perpanjangan waktu, bahkan kiper Howard ikut naik ke kotak penalti Ghana saat tejadi sepak pojok di masa injury time. Tapi, AS tak pernah mendapatkan gol yang mereka buru itu.
“Saya sempat merasa kami punya peluang saat behasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1,” kata pelatih Bob Bradley. “Di awal perpanjangan waktu kami telalu cepat kebobolan. Sejak itu kami tak punya cukup peluang untuk menyamakan kedudukan lagi.”
Ini kali kedua AS disingkirkan Ghana dari Piala Dunia dalam dua edisi terakhir. Pada Piala Dunia 2006 di Jerman, The Sam's Army tersingkir di putaran pertama setelah dikalahkan oleh The Black Stars.
SUSUNAN PEMAIN
AMERIKA SERIKAT: 1-Tim Howard; 6-Steve Cherundolo, 15-Jay DeMerit, 12-Jonathan Bornstein, 3-Carlos Bocanegra; 10-Landon Donovan, 4-Michael Bradley, 13-Ricardo Clark (19-Maurice Edu 31), 8-Clint Dempsey; 17-Jozy Altidore (9-Hercules Gomez 91), 20-Robbie Findley (22-Benny Feilhaber 46).
GHANA: 22-Richard Kingson; 4-John Pantsil, 8-Jonathan Mensah, 5-John Mensah, 2-Hans Sarpei (19-Lee Addy 73); 6-Anthony Annan, 7-Samuel Inkoom (11-Sulley Muntari 113), 23-Kevin-Prince Boateng (10-Stephen Appiah 78), 13-Dede Ayew; 21-Kwadwo Asamoah, 3-Asamoah Gyan.
Wasit: Viktor Kassai (Hongaria)
AP | REUTERS | A. RIJAL
