Performa Rooney banyak dihujat lantaran gagal meningkatkan permainannya di Afsel. Jantung fans Inggris dibuat deg-degan ketika ayah Baby Kay itu digantikan ketika The Three Lions tampil melawan Slovenia pada laga akhir penyisihan Grup C akibat mendapat masalah pada engkelnya.
Namun, sejak itu cedera yang didapat Rooney berangsur pulih. Gelandang Inggris Joe Cole menegaskan rekannya telah kembali tampil 100 persen dalam sesi latihan. Capello sendiri berharap banyak pada ujung tombak Setan Merah itu untuk mengemas gol sebanyak mungkin ke gawang Manuel Neuer, kiper Jerman.
“Rooney baik-baik saja, tidak ada masalah. Ia dalam keadaan 100 persen siap tampil. Ketika melawan Slovenia ia hanya mendapat cedera engkel ringan,” tegas Capello mengomentari pertanyaan apakah bintangnya bisa tampil selama 90 menit bahkan hingga perpanjangan waktu.
Kalimat itu tentunya mendorong persiapan Inggris. Itu lantaran Rooney dipandang sebagai 'penyelamat' timnya selama ini. Wazza-panggilan akrab Rooney terlibat kontroversi ketika mengkritik fans yang mengejeknya ketika bermain kacamata dengan Aljazair pada laga kedua.
Namun berangsur fans dan Capello memaafkannya. Itu dilakukan fans yang menggemakan teriakan 'Rooooney” ketika Inggris menang 1-0 dari Slovenia dan mendukung penuh sosok Don Fabio di tim. “Saya melihat pertandingan penyisihan grup melalui DVD dan saya senang melihat performa Rooney,” kata Capello.
“Ia bermain sempurna, Piala Dunia bukanlah pertandingan yang gampang dimainkan dan ia saya puas dengan performanya di lapangan. Saya berharap ketika melawan Jerman ia akan bermain seperti ketika melawan Slovenia. Saya juga berharap ia bisa mencetak gol,” harap pelatih Italia itu.
AP | BAGUS WIJANARKO
