Sang juara bertahan terpaksa pulang lebih awal setelah kalah 2-3 dari Slovakia dalam laga terakhir di babak penyisihan grup. Dan, untuk kali pertama sepanjang sejarah mereka gagal memenangi satu pertandingan pun di Piala Dunia.
“Lebih baik untuk tetap berpikir positif. Memang ada sejumlah masalah, tapi saya ingin memulai dengan optimisme yang benar,” kata mantan pelatih Fiorentina itu dalam pelantikan dirinya sebagai pengganti Marcello Lippi.
“Buffon merupakan teladan, saya berharap memberikannya ban kapten di Euro 2012. Publik menyukainya, ia begitu lekat dengan kostum ini (Italia) dan merupakan warisan Lippi.”
Buffon hanya memainkan satu babak di Afrika Selatan lantaran mendpat cedera bokong serius dan ia diprediksi absen selama tiga bulan. Dengan begitu, Italia akan dipimpin Daniele De Rossi sebagai kapten dalam laga pertama di era Prandelli, uji coba melawan Pantai Gading di London 10 Agustus mendatang.
Kapten Italia sebelumnya Fabio Cannavaro dan gelandang Gennaro Gattuso, sudah mundur dari timnas usai Piala Dunia 2010 dan Prandelli mengatakan ia hampir pasti tak akan memanggil kembali striker Francesco Totti yang juga sudah memutuskan pensiun usai Piala Dunia 2006.
“Saya tak memikirkan dia. Saya harap saya tak mengalami situasi darurat sehingga harus mempertimbangkan pemanggilannya,” kata Prandelli yang telah diumumkan sebagai pengganti Lippi sebelum Piala Dunia 2010 digelar.
Minimnya kreativitas dituding jadi penyebab kegagalan Italia di Afrika Selatan dan media Italia telah berkali-kali mendesak agar playmaker Sampdoria yang baru saja menikah, Antonio Cassano, diberi kesempatan sekali lagi, begitu juga dengan striker Inter Milan yang temperamental Mario Balotelli.
“Saya tak kenal Balotelli. Nasihat saya kepadanya adalah supaya menikmati profesinya. Saya melihat Cassano kini sangat tenang dan dewasa. Wanita memang bisa membawa hal positif dalam kehidupan,” kata Prandelli.
REUTERS | A. RIJAL
